Hall Place & Gardens
Attraction | Bexley | Angleterre | Royaume Uni
Hall Place & Gardens à Bexley, en Angleterre, est l'un des sites historiques les plus remarquables du sud-est de Londres et un exemple fascinant de l'architecture et de l'art des jardins en Angleterre. Cette propriété, gérée par le Conseil de Bexley, s'étend sur environ 65 hectares le long de la rivière Cray et se compose d'un impressionnant manoir ainsi que de vastes jardins aménagés sur plusieurs siècles. Hall Place n'est pas seulement un lieu d'importance historique, mais aussi une destination populaire pour les visiteurs désireux d'explorer l'histoire, la nature et la culture.
L'histoire de Hall Place remonte au 16ème siècle, lorsque le bâtiment original a été construit entre 1537 et 1542 par Sir John Champneys, un riche commerçant et ancien maire de Londres. Champneys a utilisé des matériaux provenant d'un monastère voisin dissous, ce qui a donné à la maison son style Tudor caractéristique avec ses colombages noirs et blancs et ses briques rouges. En 1649, la propriété a été acquise par Robert Austen, qui l'a considérablement agrandie au 17ème siècle en ajoutant une aile de style géorgien. Cette combinaison de style Tudor et d'architecture géorgienne fait de Hall Place un rare exemple de l'évolution des styles de construction à travers les siècles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la maison a servi de base à l'armée américaine avant d'être reprise en 1944 par la Corporation de Bexley, qui l'a transformée en un lieu public.
Le manoir, connu sous le nom de Hall Place, est un bijou architectural. La partie Tudor impressionne avec ses façades à colombages noirs et blancs, ses fenêtres à petits carreaux de plomb et sa grande cour intérieure, tandis que l'aile géorgienne ajoute une note plus élégante et classique avec sa conception symétrique et ses hautes fenêtres. À l'intérieur, la "Grande Salle" avec sa charpente imposante et la massive cheminée sont des points forts, tout comme le "Parlour" et la "Grande Chambre", meublés d'antiquités et d'œuvres d'art historiques. Les pièces sont ornées de lambris restaurés et de plafonds artistiquement décorés, reflétant la richesse et le goût des anciens habitants. Aujourd'hui, la maison sert en partie de lieu pour des mariages, des conférences et des expositions mettant souvent en valeur l'histoire et l'art local.
Les jardins de Hall Place sont tout aussi impressionnants et ont été soigneusement aménagés pour refléter différentes époques historiques. Le "Jardin Formel" est une zone géométriquement agencée avec des haies taillées avec précision, des parterres de roses et des jardins d'herbes rappelant les jardins Tudor du 16ème siècle. Une zone topiaire avec des buis taillés de façon artistique en formes d'animaux - y compris des dragons et des chiens - est un sujet de photo populaire montrant l'art des jardins du 20ème siècle. Le "Jardin en Bord de Rivière" le long de la rivière Cray offre un décor plus sauvage et naturel avec des prairies et des arbres anciens, tandis que le "Jardin Clos" représente un coin paisible avec un étang et des sièges. Le "Jardin Clos", autrefois un potager, est maintenant utilisé comme jardin d'exposition et abrite une variété de plantes qui changent au fil des saisons.
Pour les visiteurs, Hall Place & Gardens offre une variété d'expériences. Le manoir peut être exploré lors de visites guidées qui mettent en lumière l'histoire des familles Champneys et Austen ainsi que l'utilisation de la maison au fil du temps. Les jardins sont accessibles gratuitement et invitent à la promenade, avec des chemins bien balisés traversant les différents espaces. Une aire de jeux d'aventure avec des structures d'escalade et des toboggans est une attraction pour les enfants, tandis que la "Promenade en Bord de Rivière" le long de la rivière Cray offre un itinéraire paisible pour les amoureux de la nature. Un café avec vue sur les jardins sert des plats et des boissons faits maison, et une boutique propose des souvenirs, des livres de jardinage et des produits locaux. Des événements saisonniers tels que des fêtes de jardin, des reconstitutions historiques et des marchés de Noël animent la propriété tout au long de l'année.
L'environnement de Hall Place est marqué par le doux paysage de la vallée de la Cray, avec la rivière comme élément central qui traverse le parc et soutient une riche faune. Le long de la rivière, on peut observer des oiseaux tels que des martin-pêcheurs, des hérons cendrés et des canards, tandis que les jardins attirent des papillons et d'autres insectes. Le parc est également un habitat important pour les chauves-souris qui nichent dans les vieux arbres.
La signification de Hall Place & Gardens réside dans son rôle en tant que patrimoine historique et culturel ainsi que comme oasis verte dans une région densément peuplée. C'est un témoignage de l'évolution de l'architecture et de l'art des jardins anglais du 16ème au 20ème siècle et offre un aperçu de la vie des familles aisées qui l'ont habitée. En même temps, c'est un espace commun vivant qui allie harmonieusement l'histoire et la nature. Que l'on admire les magnifiques pièces du manoir, explore les jardins artisanaux ou profite de la tranquillité au bord de la rivière, Hall Place & Gardens offre une expérience riche qui capture de manière impressionnante l'essence de Bexley.
